故事发生在十六世纪，国王亨利八世（罗伯特·肖 Robert Shaw 饰）爱上了名叫安妮（瓦妮莎·雷德格瑞夫 Vanessa Redgrave 饰）的女子，他想同王后离婚，却又碍于世俗道德的制约。亨利八世找到了大法官托马斯（莱奥·麦凯恩 Leo McKern 饰），他要求托马斯在离婚法令上签字，企图以托马斯的德高望重来减轻自己的负罪。